無痛分娩及其他止痛法
生產時子宮收縮造成的疼痛，常會令產婦痛不欲生，若非有堅強的意志力，常會半途而廢，提前要求剖腹生產。近年來發展出的無痛分娩，對年輕一代的母親而言是一大福音，它符合了不增加母親及胎兒危險，並能有效減輕生產疼痛等考量，但這必須在醫院麻醉醫師人力充裕的情況下，才有辦法提供此項服務。
無痛分娩的施行是由麻醉醫師先從產婦的腰椎第二第三節間或第三第四節間，置入一導管到脊髓硬膜外，再將麻醉藥物打入導管內以達到減痛的目的，雖然這是一種相當安全的止痛方式，但偶爾仍有低血壓、頭痛、背痛及藥物引起的全身性搔癢等輕微不適情形發生。無痛分娩減輕了產痛，但也使得產婦變得較不會用力，因此一般研究顯示它會使得產程延長，也會使產鉗及真空吸引的使用率增加。不過無痛分娩不影響剖腹產率，雖然它會使產程延長而可能增加剖腹產機率，但相對的因無法忍受產痛而要求剖腹產的產婦亦減少了。
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用於陰道生產的止痛或麻醉方法除了上述無痛分娩（即硬膜外止痛）之外，還有一些局部的止痛方式，如子宮旁神經阻斷、尾椎神經阻斷等，另外還有吸入性止痛方式，亦即在產婦子宮收縮疼痛時，讓她猛吸一些麻醉氣體，像笑氣，可減少一些疼痛，但臨床上這些方式很少被使用。有時醫師會幫病人肌肉注射或在點滴中加入一些止痛劑，亦是可行的方法。
拉梅茲生產法是一種心理治療，藉由呼吸的控制及肌肉的放鬆來分散產婦對子宮收縮的注意力，而達到減輕疼痛的目的，臨床上使用亦有不錯的效果，但這是夫妻必須在產前經過不斷練習並培養良好默契，才能在生產時發揮最大的作用。催眠及針灸止痛方式亦曾被使用。止痛方式林林總總，但其目的是一致的，無非是希望在不影響母親及胎兒的安全前提下，盡量減少產婦必須忍受的疼痛。
剖腹產的麻醉法
剖腹產的麻醉方式可分為半身麻醉（腰椎麻醉、硬膜外麻醉）及全身麻醉，半身麻醉產婦的意識是清醒著的，不僅母親較不會有吸入性肺炎的發生、胎兒亦較不會暴露在麻醉劑中，並且得以提早建立母親與新生兒的親密關係，所以目前絕大部分的剖腹產麻醉都採行半身麻醉。腰椎麻醉施行容易，只需直接將麻醉藥物注入脊髓腔內，藥品產生作用的時間亦較短。硬膜外麻醉類似無痛分娩，惟劑量要大得多，且麻醉耗時亦較腰椎麻醉為長，難度也較高，不過產婦的血壓影響變化較小，有妊娠毒血症、高血壓或心臟病患者若需接受剖腹產者，宜採此種半身麻醉法。
全身麻醉則是在不希望產婦於手術過程當中清醒（如產婦會極度焦慮），或是患者非常排斥脊椎注射及產婦有血液凝固異常、背部皮膚感染問題時才施行，它的缺點是手術時腹部鬆弛度較差，較不利手術進行，而且產婦亦較容易發生吸入性肺炎。
（取材自嬰兒與母親雜誌）
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