早產，將威脅寶寶的存活與健康！所以準媽媽們必須留意防範早產，萬一出現早產徵兆必須立即就醫，而且越接近足月越好。然而當早產無法避免時，本文所提的因應之道您不可不知！

早產的定義

早產的定義為：妊娠21週以上、未滿37週的生產。通常是在此時發生規律有效的子宮收縮並且子宮頸成熟、擴張；1小時內出現6∼8次子宮收縮，或20分鐘之內出現4次子宮收縮；子宮頸張開2公分以上、子宮頸成熟度(cervical effacement)80﹪以上；同時可能伴有早期破水。

早產難以防範
→了解早產危險因子、加強早產兒照護為重點

在預防早產的立場，有醫師建議由孕婦自行監測是否發生了異常的子宮收縮。不過根據研究發現，約僅有20﹪的早期子宮收縮需要介入安胎治療，其餘發生早期子宮收縮的孕婦通常在48小時內可以不需治療而緩解。
根據統計，早產的發生率約佔活產胎兒的9﹪；而值得注意的是，即使在對早產的監測與安胎治療都進步發展的情形下，這個數據依然沒有改變，也就是說－－早產是無法預防及完全治療的。
因此我們們僅能分成二個目標來加以注意，一是了解與早產相關的危險因子，二是加強對早產兒的照護。

造成早產的危險因子

早產的確切原因不明，可能的危險因子包括：
˙感染B型鏈球菌、披衣菌、念珠球菌、滴蟲感染等等。
˙低社經地位。
˙未規律產前檢查及不良的妊娠照護。
˙母親年齡小於18歲或大於40歲。
˙抽煙。
˙藥物、毒品：例如母親曾使用Diethylstilbestrol(DES)、吸食古柯鹼等。
˙孕婦體重過輕。
˙子宮異常：雙角子宮或子宮肌瘤。
˙子宮頸閉鎖不全。
˙胎盤異常：前置胎盤或胎盤早期剝離。
˙羊水過多。
˙早期破水。
˙多胞胎：不孕症治療增加了三胞胎以上的多胞胎機率。
˙胎兒異常。
˙其他內科疾病：例如糖尿病、高血壓。
˙再發早產：發生早產後，下次懷孕再發生的機會達17∼37﹪。

盡量拖至足月生產為上策
→增加早產兒存活率、減少併發症

在發生早產的情況下，胎兒的預後與其妊娠週數有相當的關係：
˙23週大的早產兒存活率只有8﹪以下。
˙25週大的早產兒約有50∼60﹪的存活率。
˙26∼28週早產的存活率可達85﹪。
˙29週以上出生的胎兒存活率可超過90﹪。

早產兒疾病通常包括：呼吸窘迫、窒息、肺部發育不全、開放性動脈導管、壞死性腸炎、顱內出血、神經系統異常、眼球晶狀體後纖維化增生、視力不良、新生兒敗血症及死亡。主要的原因在於早產兒各器官發育未完成，器官功能及免疫力均不良。除去先天異常者，早產所造成的死亡占了新生兒死亡的75﹪。

（取材自嬰兒與母親雜誌）