呼吸道是人體與外界接觸的一大門戶，人類藉呼吸道吸入氧氣、呼出二氧化碳以維持生命，然而許多病原體卻藉此管道侵犯人體，使人們生病，尤其是抵抗力較弱的嬰幼兒，更像是一個不設防的城市一般，時時受到呼吸道病原體的感染。

呼吸道產生的疾病
隨著醫學的快速進步及生活環境逐漸改善，過去許多常導致嬰兒夭折的重大呼吸道傳染性疾病，如麻疹、白喉、百日咳等已不再多見。但對於其他病毒性，如一般感冒及流行性感冒、過敏性（如氣喘及過敏性鼻炎）呼吸道疾病而言，目前醫學仍然只有治標不治本的治療方法。因此很多父母親仍然不時憂心忡忡，擔心孩子的健康狀況。在這個一切重視品質的時代裡，如何讓自己的小孩不要輸在起跑點上，甚至不要在起跑後，不久就因跌倒而影響以後的進程，是很多父母親非常關心的重要課題。

喝母奶減少呼吸道感染
母親經胎盤給予新生兒之抗體，可提供四至六個月的保護作用，加上幼兒較少與外界接觸，因此呼吸道感染較少，四至六個月之後，上述兩項因素消失，呼吸道感染逐漸增加，至一歲左右時達到高峰。另外小孩開始上幼稚園或小學後，由於接觸的機會突然增加許多，也會出現另外兩個高峰。雖然新生兒之抗體可提供一些保護作用，但並不能完全免疫。

嬰兒出生後應儘可能吃母奶，母奶中含有可以殺菌的免疫抗體及細胞，可以殺死病原體，使嬰兒較不易得病。母奶中的成份包括蛋白質、脂肪及醣類，完全出自人體，其成份組成最適合嬰兒，不但容易消化吸收，也幾乎無過敏的困擾。醫學臨床報告指出，吃母奶的嬰兒發生氣喘及過敏性鼻炎等呼吸道疾病的機會，比吃牛奶的嬰兒少，長大後也比較聰明。雖然吃母奶的嬰兒有時會使新生兒黃疸較慢消退，但不致於引起大腦核黃疸，也不會影響嬰兒的神經發展。再說吃母奶的舉動，有助於親子關係的培養，母子間的感情較好。

（取材自育兒生活雜誌）