胎兒在未出生前於羊膜內受到很好的保護，除了少數一些先天性感染的微生物可以經由胎盤感染胎兒外，正常情況下羊膜內是無菌的狀態，因此胎兒在此期間是最安全的，一旦破水或出生後就暴露在外界的環境中，開始與許多微生物發生接觸，就有機會發生感染疾病。 嬰兒出生後即面臨被微生物感染的危機，要如何化解？此時人體的免疫系統就扮演著舉足輕重的角色。

在我們的腸胃道內有許多益菌，一方面細菌可以產生一些有益的物質，增進人體的健康，另一方面細菌也可以由人體的腸胃道內取得營養，達到互蒙其利的狀態，這是人與微生物之間最完美的組合。另一種方式則是共生，微生物在人體內只取得維持生存及繁殖的養份，並不會讓人產生任何不適症狀或疾病，進入和平共處的境界。最後一種方式則是寄生，微生物在人體內除了利用養份外，還會對人的器官造成破壞，產生疾病，甚至死亡，成為兩敗俱傷的局面。

抵抗微生物入侵
人體對外來的東西具有辨識的能力，只要不屬於自己身體的就會加以清滅排除，這就是免疫。人類的免疫系統大致可以區分成兩道防線，第一道防線是屬於比較廣泛及全面性，辨識能力比較差但啟動卻非常迅速，能有效的阻止大部份微生物的入侵，例如皮膚、黏膜、吞噬白血球及補體等屬於這種非專一性的防衛機轉。
第二道防線通常是在微生物入侵之後，第一道防線無法加以遏阻消滅時，才需要第二道防線參與，其辨識能力及消滅能力強，但啟動較為緩慢，通常需要數天的時間，才能達到最強的效果。一旦啟動運作就會產生記憶能力，如果下次有相同的微生物再侵入體內，免疫系統就會立即由記憶當中，立刻消滅入侵的微生物，因而不會發生疾病。這種免疫包括特殊淋巴球，及所分泌的免疫物質。

（取材自嬰兒與母親雜誌）