宏恩醫院家庭醫學科主任 譚健民

在日常生活中，嬰幼兒「流口水」是很常見的現象，但有時也因而導致口唇周圍皮膚長期的潮濕，不僅使得嬰幼兒在外觀上較為難看，嚴重者甚至會導致顏面、口腔周圍，甚至頸部皮膚的濕疹病變。

造成流口水的原因
在生理解剖學上，人體唾液主要是由三對唾液腺，即腮腺、舌下腺以及頷下腺所共同製造分泌出來的，而唾液中的成份也主要包含有幫助「澱粉質」消化分解的「澱粉脢」。事實上，人體唾液是二十四小時都在持續不斷地分泌著的，每當個體在進食時，唾液腺的分泌量會顯得特別多；此外，有些個體在睡眠時，唾液也會持續分泌出來，但在白天其唾液則自然的經由食道流入胃腸道內。

而新生兒時期，由於唾液腺尚未發育完全，因此唾液本身的分泌量也較少；但在五至六個月齡之後，嬰幼兒的唾液腺則逐漸開始發育，同時隨著副食品的攝食以及乳牙的出現，也使得嬰幼兒本身的唾液量逐漸增加；但由於嬰幼兒本身的口腔容積，較其所分泌出的唾液容積相對的來得較小，再加上嬰幼兒本身吞嚥調節功能尚未成熟，因此便會出現「流口水」的現象。

隨年齡成長症狀減輕
「流口水」在醫學上又叫做「流涎」，其在臨床上，主要是指嬰幼兒或許罹患口腔、咽喉粘膜炎症、顏面神經麻痹、延髓麻痹、腦炎後遺症，甚至先天性的呆小病等疾病時，唾液因分泌過多，以致無法及時下嚥，而引起口水外流的現象。但正常嬰幼兒期口水流出太多，也是正常的生理現象，不應視作是一種病態。 等到嬰兒逐漸長大，便會借吞嚥的機制來調節唾液量，再加上牙齒逐漸萌芽，以及口腔容積深度逐漸增加時，「流口水」的現象就不再出現。如果到兩、三歲時，口水仍是流個不停，甚至浸濕衣物或是枕套，則應視作是異常的情況來評估。

事實上，由於新生兒本身唾液腺尚未發達，因此，嬰幼兒在高興或嬉笑時，其「口水」亦會往外滴流，也就是一般人所謂的「流涎」現象。隨著年齡的增長，幼兒「流口水」的現象也逐漸減少，而有時在「出牙」時，才會再出現「流口水」的現象；因此，有些長輩會告訴年輕的媽媽說，嬰幼兒在「流涎」時，或許就表示他們正逢長牙的時期。

某些疾病也會導致流口水

避免口角皮膚病變
在日常生活上，不論是暫時或是長時期的「流口水」，多少都會導致口角周圍或下頜的皮膚，因經常有口水浸漬而產生糜爛，甚至導致繼發性細菌感染，而在皮膚局部上出現紅腫，並進而衍生「濕疹」的病變。

在臨床上，所有導致「流涎症」的原因中，以患口咽粘膜炎症為最常見，此時嬰幼兒常呈現口、舌疼痛或是糜爛潰瘍的病變；此外，倘若是由顏面神經麻痹、延髓麻痹、腦炎後遺症等病因引起的「流口水」現象，則或許同時伴隨有其潛在性疾病的症狀及表徵，在臨床上亦不難找出真正的原因出來。

（詳文請見6月號育兒生活雜誌)