長庚兒童醫院新生科主任 周怡宏醫師

經過科學家近四十年來的研究，有些益生菌種的功效，比原先的定義更為廣泛；而益生菌種主要所指的，即是乳酸菌和部分酵母菌。而乳酸菌即號稱為「腸內清道夫」，主要功能是可以促進腸道蠕動、幫助消化。

<個案簡述>
小強目前八個月大，剛自一場慢性腸炎中復原，但媽媽仍常覺得他有脹氣，而大便性狀，也常稀稀軟軟，隔壁林媽媽好心介紹一種含有十幾樣乳酸菌的粉末，說是可以健胃整腸、促進食慾，但媽媽擔心這麼多活菌會不會對身體有害，也不知道製造商可以信賴嗎?因此到門診找醫生商量。

什麼叫做益生菌（Probiotics）？
我們每天吃的食物中，幾乎都含有各式各樣的微生物，這是自然界正常的現象，但人們長期的經驗也學會了各種烹煮食物的方法，其功能除了美味可口外，更可殺滅或減少微生物，讓人們吃的更安全。

然而微生物並非都是有害的，有益的微生物也相當多，例如：
（1）以微生物發酵生產有用的物質，如抗生素、味精、酒、醬油、醋等，此時我們吃的是微生物的代謝產物，而非微生物本身。但（2）另有一類有益的微生物，我們吃的可是微生物本身，如乳酸菌、香菇、靈芝、冬蟲夏草、酵母菌等，其中乳酸菌和部分酵母菌則常以活的微生物狀態進入人體，這類微生物對人體健康有正面功效。

益生菌（Probiotics），有人譯為原生物素、生菌素、生菌劑、益生菌或原生保健性菌種。其來源衍生自希臘語，意思是"for life"，最早由Lilly及Stillwell於1965年提出，用以表示某一原生動物產生的物質，可促使另一原生動物生長。 1991年Huis in't Veld及Havenaar更廣義地定義──凡應用至人類或其他動物，藉由改善腸內生微生物相平衡、有益於宿主的活菌，不論是單一或混合菌株，均可視為益生菌（Probiotics）。

經過科學家近四十年來的研究，有些益生菌種的功效，比原先的定義更為廣泛；而益生菌種主要所指的，即是乳酸菌和部分酵母菌。 而一般所謂「乳酸菌」，是指能分解、消化牛乳中所含的「乳糖」，產生發酵作用後，製造出「乳酸」的細菌。而乳酸菌號稱 "腸內清道夫”，主要功能是可以促進腸道蠕動、幫助消化。
它是體內最重要而具代表性的益生菌之一。目前普遍認為的乳酸菌，已由早期的四個屬再細分及擴充為十一個屬。

益生菌（乳酸菌）如何在人體內被吸收？
乳酸菌廣泛的存在自然界中，不論人類或動物腸道，或者是昆蟲，甚至土壤中，都有乳酸菌分布。早在數千年前，乳酸菌即被人類運用於製造酸酪乳、乾酪、醬油、泡菜、義大利臘腸、味噌或釀酒用的酸麵糊等，及一些對胃腸有益的發酵食品，也都是乳酸菌的相關產品。

空腹時，胃中的胃酸呈強酸性，故與其他部位相比，僅有少量細菌能夠存活，即使乳酸桿菌、鏈球菌、酵母菌等耐酸性菌，在胃液中每公克也僅有一百至一千個。當食物進入時，酸性減弱，菌數在胃液中每公克會急遽增至一萬至一億個，此時除了原有的細菌外，胃中又增加了許多由食物或唾液帶來的細菌。當胃液增加而酸性再增強時，不耐酸菌將會死去。因此，由口中送入胃內的細菌，多數無法再往腸道移動。食物經消化後，移入十二指腸，在移動過程中，因有膽汁等分泌物加入，因此菌數不會再增加。進入十二指腸的細菌主要為乳酸桿菌、鏈球菌等。

營養素的吸收主要在小腸內進行，因為有強鹼性的膽汁、胰臟液、小腸壁的分泌液等，經常呈鹼性狀態，是消化及吸收所必要的。 進入小腸下部（即接近大腸部位）時，菌數開始急速增加，即使空腹，菌數亦為十二指腸的十至一千倍；主要原因是食物通過時速度變得比較緩慢，且被腸液中和、缺少強酸抑制，因而成為細菌繁殖的溫床。在此同時，小腸上部的乳酸桿菌、鏈球菌以及畸形菌、雙叉乳酸桿菌、真細菌等，亦會繼續增加。即使作用不大的盲腸，其腸內菌數也會增加。
所以真正能夠耐胃酸及耐膽鹽才是良好的乳酸菌，因乳酸菌在進入體內後必需能順利到達腸道，並附著在腸道內生長、發揮功能，以維持腸道內之清潔。

乳酸菌的種類繁多 有效益生菌必需具備的條件 益生菌（乳酸菌）對寶寶的好處
乳酸菌對人體有許多正面的效益，根據文獻查詢，在過去25年間，國際上已完成研究，並發表在知名學術期刊的乳酸菌人體臨床試驗共計143件，受測人數逾八千人，均未有負面的結果報導，主要的正面功效包括以下16項：
（1）促進維生素合成（Vit B群及Vit K）及酵素產生。
（2）穩定腸道菌相，並去除腸內病菌。
（3）產生抗菌物質，增強宿主免疫力。
（4）降低膽固醇含量。
（5）降低大腸癌之風險。
（6）抑制癌症及腫瘤生長等。
（7）益生菌可以降低腸道酸鹼值。
（8）與致病菌競爭，可在腸道上皮細胞附著及形成屏壁作用。
（9）維持腸道表面保護層的完整免疫調節作用。
（10）對免疫細胞的營養支持作用。
（11）誘發免疫細胞活性化。
（12）改變過敏蛋白質的抗原性，以及降低過敏反應的程度。
（13）促進營養作用，提供短鏈脂肪酸。
（14）促進乳糖的消化，改善乳糖不耐。
（15）改善抗生素所導致腸道益菌的減少。
（16）解除習慣性便秘。

但並非每一株乳酸菌皆具有前述功效，需每一樣品及每一菌株分別進行獨立測試，而由相近之菌株所推估的資訊是不能被採信的。在人體臨床試驗中，最常被科學家用來測試的乳酸菌為嗜酸乳桿菌（Lactobacillus acidophilus，即俗稱的A菌），其次為凱氏乳桿菌（Lactobacillus casei，即俗稱的C菌），其他較常被測試的菌尚有雙歧桿菌（Bifidobacterium sp.，即俗稱的B菌，又稱雙叉桿菌或比菲德氏菌）、保加利亞乳桿菌（Lactobacillus bulgaricus）、嗜高溫鏈球菌（Streptococcus thermophilus），後兩者即是由鮮乳製造優酪乳過程中，所必需添加的兩株乳酸菌。

乳酸菌與寶寶腸道菌叢

常見的乳酸菌有那些？

益生菌(乳酸菌)常見問答集

（詳文請見7月號育兒生活雜誌)