長庚兒童醫院新生兒科主任　周怡宏醫師

在兒童門診與急診中，有太多的食物不當反應被報告，引起父母高度的關注及緊張，但是這些案例常常被過分草率的指陳等同於食物過敏。從學理上而言，唯有食物進入人體後，引起的免疫反應造成個體的症狀表現時，才能稱之為食物過敏反應。

有些情況未必是食物過敏引起

食物過敏在其形成過程中，有幾個重要條件必需存在，即第一有反覆吃下腸胃引起過敏反應的食材，第二要有免疫系統中免疫球蛋白E的參與反應（註：另有一些食物過敏與免疫球蛋白G有關，另文有敘），第三為個體要有某些器官系統如：腸胃、皮膚等的症狀表現。

至於更為常見的非過敏機轉引起的食物不適反應，並不包括免疫球蛋白的牽涉在內，它可能與病源菌（如細菌、病毒、寄生蟲）、化學污染物、心理逃避反應以及消化★缺乏（如乳糖★）等有關，以上都不能算是食物過敏。

我們呼籲家長們在碰到食物不適反應時，應該仔細觀察引發過程，也要與醫師仔細協談，並做適當實驗室檢查加以確認，切勿胡亂任意猜測，反而無助於病況的處理，甚至錯失診治的時機，造成不可彌補的遺憾。

年紀越小食物過敏發生率越高

食物過敏的發生率約有0.5∼7％，發生於孩童身上，並且發生率會隨年齡增加而減低，但是此一發生率在有家族過敏遺傳者會較高。

從以往的各種有關食物過敏的研究中，我們可以整理出以下幾個特點：
(1)只有39％原被父母認為有食物過敏者，可以獲得實驗室檢查的證實。
(2)食物過敏確實可侵犯某些孩童，但遠較食物不適（如乳糖不耐受症）發生率為低。
(3)雖然任何食物都可能引起幼兒食物過敏，但其中95％來自七種食物──牛奶、豆類、魚、麥、蛋、花生及堅果。
(4)相對的在成人的食物過敏原因中，有90％來自於四種食物──花生、堅果、魚及有殼類海鮮。
(5)食物過敏反應多半在同一幼兒只有一種食物，超過一種者並不尋常可見。
(6)孩童的飲食習慣，在不同地區可能造成不同類別食物的過敏反應，例如牛奶在幼兒較常見（因為攝取多），豆類過敏在日本較多，魚類過敏則常在北歐國家可見。
(7)研究顯示孩童常長大到2∼5歲時，可以降低他們對牛奶及豆類的過敏反應，但是其他如堅果、花生、有殼類海鮮則常是終生存在，甚至可引起劇烈症狀（包括過敏導致死亡）。

食物過敏引起的原因

關於引起食物過敏反應的機轉，可以做如下的說明：少量的未分解或部分分解食物蛋白質，在攝食後被腸道細胞所吸收進入。這些未完全解離的蛋白質粒子，就造成過敏原，當進入腸壁時，就引發局部免疫反應，製造出特殊抗體以試圖不活化此種過敏原，這些免疫抗體（分泌性球蛋白A），可以抑制大量蛋白質進入血流，而阻止全身性過敏的產生。但是當上述防禦反應被阻擋破壞或不能有效運作時，大量過敏原便進入血流，引起過敏反應而造成臨床症狀。

特別是在幼兒較易引起食物過敏反應，因其腸道免疫系統不夠成熟，而且分泌性球蛋白A產量也不足所致。當局部腸道的防禦有了一道缺口，以後再有同類食物進入，便可引發更多量的蛋白過敏原進入血流，造成更明顯的全身反應。當然，當孩子愈見成熟後，他們的腸道及免疫反應也愈見成熟，是以食物過敏也變得較不容易發生。

如何施行預防過敏策略？
常引起全身及腸胃過敏
完整飲食記錄　幫助診斷過敏原

限制飲食外　仍應補充營養

為了維持正常的孩子生長與營養需求，能夠與已知的食物過敏在生活中共存是一件必要而實際的作為，值得為人父母者在一片擔憂之外，給予審慎思考。有關食物過敏的處理，最主要原則在於及早辨認及避免給予可能的含過敏原食物，然而在此同時，已經在飲食中排除某些食材的孩子們，也必需細心地在營養供給上力求均衡，並給予必要的鈣、鐵及維生素補充。

要提醒父母的是，選購食物時要仔細查閱標示成份，以及提防可能含有致使過敏的食物種類。不過，通常在三歲之後，孩子們已有足夠的免疫包容能力，而不致反應過於激烈，這是父母們可以稍有寬慰之處。如果要添加以往曾引起過敏反應的食材，最好在能夠做迅速反應處理的醫院，請醫師協助判斷並做監視為妥。

（詳文請見2004年十一月號育兒生活雜誌）