文／長庚兒童醫院小兒外科　陳正昌醫師

隨著我們對胎兒生長發育的了解，以及日益精進的診斷技術，把子宮內的胎兒視為一獨立個體，診斷其先天疾病同時提供進一步治療，已不再是一個遙不可及的夢想。就在許多醫學先進努力下，配合科學儀器的進步，胎兒醫學乃日漸成形，醫學的觸角得已延伸至這群無法直接目視的病人，讓這群沒有聲音的小病患可以獲得重生。

從超音波到胎兒治療
胎兒醫學的範疇涵蓋了產前診斷以及胎兒治療，產前診斷技術的發展，超音波的問世是一個很重要的里程碑。約在二十世紀後半期，藉由超音波的透視，人類得以窺視了長久以來一直被認為是神祕之地的子宮內部，觀察到胎兒的活動與成長，進而可以診斷出一些解剖學上有異常的先天畸形。
現今超音波解相技術更是精進，三度空間的立體成相也已問世，上述的影相技術配合羊水抽取及絨毛膜穿刺採樣所進行的染色體、生化及分子生物學檢查，更使得一些先天細胞功能或代謝上異常的疾病，在懷孕早期便無所遁形。

令人遺憾的是早期醫學上對胎兒的治療，常常是束手無策，進展遠不及診斷技術的進步。缺乏有效的胎兒治療方法做為後盾，使得早期的產前診斷成為一項「發現而後摧毀」的任務，或者是讓一個原本滿懷期待的家庭煎熬地等待一個不知有無未來的新成員。
把胎兒現為一病患，而有專門的醫療團隊來照顧，是西方先進國家一種新的醫療理念。由於胎兒必需仰賴母親而生存，兩者有著密不可分的關係。
任何對胎兒的醫療行為，勢必會對母親產生或多或少的影響。除了少數的先天異常導致胎兒水腫會危及母體安全外，大多的先天異常是不會對母體造成生命的威脅，所以母親對任何的胎兒治療而言，都是無辜但卻是必要的「第三者」。這也使得胎兒治療，特別是較具侵入性的方法成為極具爭議性的問題。

內科治療以母體投藥為主
胎兒治療從醫學上也可區分為內科及外科療法，內科療法主要是指經由母體投藥、經由胎盤、使藥物作用於胎兒身上，它主要的先決條件是藥物本身必須能穿透胎盤。 事實上這一種胎兒治療方式早已行之多年，包括母親服用葉酸來減少胎兒神經管缺陷，類固醇預防先天性腎上腺過度增生所引起的女嬰男性化、抗心律不整藥物治療胎兒心博過速、抗生素治療胎兒先天感染，以及我們最耳熟能詳的使用類固醇藥物來促進胎兒肺部表面活化劑分泌，以防止出生後呼吸窘迫症發生。

外科治療進行胎兒手術
外科療法則包括胎兒微創手術及直接打開子宮取出胎兒後對其進行矯正手術（以下簡稱胎兒手術）。
．胎兒微創手術
．幹細胞移植的大未來
．胎兒內視鏡治療
另一種微創手術為胎兒內視鏡手術，雖名為「微創」，但事實上仍須對母親進行剖腹，然後用內視鏡進入羊膜腔內為胎兒進行手術治療。這種方法對胎兒影響較小，但對母親而言仍要打開腹腔，所以其「微創」乃是針對胎兒所賴以維生的子宮而言。

胎兒手術為產前診斷賦予新義
媽咪和胎兒有手術風險嗎？

胎兒手術的國際明確規範
把國家未來主人翁的照顧往前延伸至胎兒時期已是一先進社會的趨勢，從目前醫學上的專業分科看來，沒有任何一獨立的專科足以擔此大任；此一工作有賴一醫療團隊包括婦產科、小兒外科、遺傳科、新生兒科、放射科、麻醉科的專家參與共同運作才能達成。
這樣一個醫療觀念，嘉惠最多者，事實上並不在那些適合接受胎兒手術的病患，因為這一部份病患畢竟是少數。對於大部份先天異常的胎兒，皆在出生後治療即可，但藉由胎兒醫學的觀念，這些具有先天畸形的病患可提早接受到專業的諮詢及照顧，以得到更佳的預後，所以實際上這一群病患才是整個胎兒醫學最大的受惠者。

(詳文請見4月號媽咪寶貝雜誌)